Potser alguna vegada t’has preguntat si realment és necessari desenvolupar una aplicació per a cada sistema operatiu. Una per a Android, una altra per a iOS i una més per a la web? Si estàs fent els teus primers passos en el món del desenvolupament, portes un temps o tens interès a endinsar-te en ell, segur que saps quant temps i recursos pot consumir aquesta estratègia. Per sort, hi ha una alternativa que està guanyant cada cop més terreny: les Progressive Web Apps, o PWAs.

Què són les PWAs i per què estan a la boca de tothom?

Les PWAs combinen el millor de dos mons: les funcionalitats pròpies d’una aplicació nativa i l’accessibilitat de l’entorn web. És a dir, et permeten oferir als usuaris una experiència gairebé idèntica a la d’una app tradicional, però sense que hagin d’instal·lar res des d’una botiga d’aplicacions. En canvi, poden accedir-hi a través del navegador, com qualsevol altra pàgina web.

Des que Google va impulsar aquest enfocament el 2015, les PWAs han evolucionat moltíssim. Gràcies a tecnologies com els Service Workers, millores en JavaScript o l’API de notificacions, avui són una alternativa real i molt sòlida al desenvolupament natiu. Navegadors com Chrome, Firefox o Edge les suporten sense problemes, i sistemes com Windows 10 i Chrome OS les han integrat directament.

Tot i que Apple es va mostrar inicialment més reticent, el cert és que iOS també ha millorat molt en aquest aspecte, i ara pots crear experiències cada cop més completes en els seus dispositius.

Les avantatges de les PWAs davant de Flutter o React Native

Una de les grans promeses de les PWAs és poder desenvolupar una sola vegada per a totes les plataformes. Això vol dir que amb un únic codi base pots arribar tant a Android com a iOS i al navegador web. Quin és el resultat? Menys costos, menys temps de desenvolupament i menys maldecaps.

Però no només es tracta d’estalviar. Les PWAs milloren l’experiència de qui utilitza la teva app: carreguen ràpid, permeten treballar sense connexió, sincronitzen dades en temps real i s’actualitzen automàticament. A més, no has de dependre de les botigues d’aplicacions ni passar per llargs processos de validació. Tu decideixes quan i com llançar les teves actualitzacions.

I si parlem d’accessibilitat, aquí també brillen. Qualsevol persona amb accés a un navegador modern pot fer servir la teva app, independentment del dispositiu o sistema operatiu.

Alguns reptes a tenir en compte

Per descomptat, no tot és perfecte. Tot i que les PWAs han avançat molt, encara tenen limitacions, sobretot quan necessites accedir a funcionalitats específiques del maquinari del dispositiu (com el Bluetooth o la càmera de manera més avançada). També a iOS existeixen restriccions amb les notificacions push i l’emmagatzematge local.

Tot i això, moltes empreses han apostat per aquest model amb gran èxit. X (antic Twitter) i Pinterest, per exemple, utilitzen PWAs per oferir experiències ràpides, lleugeres i totalment funcionals des del navegador.

En realitat, les PWAs no vénen a substituir Flutter o React Native, sinó a complementar-les. Depenent del projecte i les seves necessitats, pots triar la solució que més t’convé.

Què podem esperar en el futur?

Les PWAs no només estan aquí per quedar-se: tenen tot per convertir-se en protagonistes del desenvolupament multiplataforma. Tecnologies emergents com WebAssembly ja permeten millorar el seu rendiment, i cada cop hi ha més integració amb funcionalitats natives en tots els sistemes operatius.

Amb el temps, és molt probable que més desenvolupadors les triïn com a opció principal. Per què? Perquè ofereixen una combinació guanyadora: menys costos, més eficiència i una excel·lent experiència d’usuari.

T’agradaria crear les teves pròpies aplicacions, siguin natives, híbrides o PWAs? El Cicle Formatiu de Grau Superior en Desenvolupament d’Aplicacions Multiplataforma, que Jesuïtes Educació ofereix en col·laboració amb la UOC, està dissenyat per a tu. Aprendràs a programar, gestionar projectes i aplicar les últimes tecnologies per llançar les teves pròpies apps, des de zero i amb acompanyament constant. ¡No t’ho perdis!