Quizás alguna vez te hayas preguntado si realmente es necesario desarrollar una aplicación para cada sistema operativo. ¿Una para Android, otra para iOS y otra más para la web? Si estás dando tus primeros pasos en el mundo del desarrollo, llevas un tiempo o tienes interés en adentrarte en él, seguro que sabes cuánto tiempo y recursos puede consumir esa estrategia. Por suerte, hay una alternativa que está ganando cada vez más terreno: las Progressive Web Apps, o PWAs.

¿Qué son los PWAs y por qué están en boca de todo el mundo?

Los PWAs combinan lo mejor de dos mundos: las funcionalidades propias de una aplicación nativa y la accesibilidad del entorno web. Es decir, te permiten ofrecer a usuarios una experiencia casi idéntica a la de una app tradicional, pero sin que tengan que instalar nada desde una tienda de aplicaciones. En cambio, pueden acceder a través del navegador, como cualquier otra página web.

Desde que Google impulsó este enfoque en 2015, los PWAs han evolucionado muchísimo. Gracias a tecnologías como los Service Workers, mejoras en JavaScript o la API de notificaciones, hoy son una alternativa real y muy sólida al desarrollo nativo. Navegadores como Chrome, Firefox o Edge los soportan sin problema, y sistemas como Windows 10 y Chrome OS los han integrado directamente.

Aunque Apple se mostró inicialmente más reacia, lo cierto es que iOS también ha mejorado mucho en este aspecto, y ahora puedes crear experiencias cada vez más completas en sus dispositivos.

Las ventajas de los PWAs frente a Flutter o React Native

Una de las grandes promesas de los PWAs es poder desarrollar una sola vez para todas las plataformas. Esto significa que con un único código base puedes llegar tanto a Android como a iOS y al navegador web. ¿El resultado? Menos costes, menos tiempo de desarrollo y menos dolores de cabeza.

Pero no solo se trata de ahorrar. Las PWAs mejoran la experiencia de quienes usan tu app: cargan rápido, permiten trabajar sin conexión, sincronizan datos en tiempo real y se actualizan automáticamente. Además, no tienes que depender de las tiendas de aplicaciones ni pasar por largos procesos de validación. Tú decides cuándo y cómo lanzar tus actualizaciones.

Y si hablamos de accesibilidad, aquí también brillan. Cualquier persona con acceso a un navegador moderno puede usar tu app, sin importar el dispositivo o el sistema operativo.

Algunos retos a tener en cuenta

Por supuesto, no todo es perfecto. Aunque los PWAs han avanzado muchísimo, todavía tienen limitaciones, sobre todo cuando necesitas acceder a funcionalidades específicas del hardware del dispositivo (como el Bluetooth o la cámara de forma más avanzada). También en iOS existen restricciones con las notificaciones push y el almacenamiento local.

Aun así, muchas empresas han apostado por este modelo con gran éxito. X (antiguo Twitter) y Pinterest, por ejemplo, usan PWAs para ofrecer experiencias rápidas, ligeras y totalmente funcionales desde el navegador.

En realidad, las PWAs no vienen a reemplazar a Flutter o React Native, sino a complementarlos. Dependiendo del proyecto y sus necesidades, puedes elegir la solución que más te convenga.

¿Qué podemos esperar en el futuro?

Las PWAs no solo están aquí para quedarse: tienen todo para convertirse en protagonistas del desarrollo multiplataforma. Tecnologías emergentes como WebAssembly ya permiten mejorar su rendimiento, y cada vez hay más integración con funcionalidades nativas en todos los sistemas operativos.

Con el tiempo, es muy probable que más desarrolladores las elijan como su opción principal. ¿Por qué? Porque ofrecen una combinación ganadora: menos costes, más eficiencia y una excelente experiencia de usuario.

¿Te gustaría crear tus propias aplicaciones, ya sean nativas, híbridas o PWAs? El Ciclo Formativo de Grado Superior en Desarrollo de Aplicaciones Multiplataforma, que Jesuïtes Educació ofrece en colaboración con la UOC, está diseñado para ti. Aprenderás a programar, gestionar proyectos y aplicar las últimas tecnologías para lanzar tus propias apps, desde cero y con acompañamiento constante. ¡No te lo pierdas!