Jean Piaget va ser un psicòleg conegut sobretot per la formulació de la teoria de l'aprenentatge o teoria de Piaget. El govern del Regne Unit es va basar fonamentalment en aquesta teoria per a la revisió de l'educació primària que va fer durant els anys seixanta del segle xx. Encara que no va ser dissenyada per a l'ensenyament, descriu a la perfecció elements de l'aprenentatge en infants que poden ser d'utilitat per a qualsevol professional de l'educació infantil.
En què consisteix la teoria de Piaget
Entre altres conceptes, dins de la teoria de Piaget trobem la classificació del desenvolupament cognitiu dels infants en quatre etapes. Cada etapa defineix com els infants conceben el món i com és el desenvolupament intel·lectual de cadascun. Les etapes són:
- Sensoriomotora: des del naixement fins als 2 anys.
- Preoperacional: des dels 2 anys fins als 7 anys, aproximadament.
- Operacions concretes: dels 7 als 11 anys, aproximadament.
- Operacions formals: des de l'adolescència fins a l'edat adulta.
Segons Piaget, els infants són petits exploradors i científics que volen donar sentit al món que els envolta. Els canvis a mesura que maduren no sols són quantitatius, també tenen a veure amb la manera com conceben el món.
Implicacions educatives de la teoria de Piaget en l'educació infantil
Un dels punts principals de la teoria de Piaget en l'educació és l'aprenentatge per descobriment. Els infants aprenen millor explorant i practicant. Dins de l'aula, l'aprenentatge se centra en l'alumne a través de l'aprenentatge actiu del descobriment. L'aprenentatge actiu i el descobriment, per tant, són claus en l'educació infantil.
Un altre pilar de la teoria de Piaget és el concepte de maduració biològica i el desenvolupament per etapes (de les quals hem parlat en el punt anterior). Per això hi ha un moment apropiat per ensenyar certa informació o conceptes a cada infant. Si l'infant no ha assolit l'etapa apropiada de desenvolupament cognitiu no ha d'aprendre determinats conceptes.
El professor no ha d'ensenyar sinó que ha de facilitar l'aprenentatge i, dins de l'aula, les seves tasques són:
- Avaluar quin nivell de desenvolupament té cada infant per dissenyar tasques adequades a cadascun.
- Utilitzar mètodes que permetin descobrir o reconstruir situacions, centrant-se en l'aprenentatge més que en el resultat final.
- Fomentar les activitats col·laboratives i individuals, en les quals els infants aprenguin els uns dels altres.
- Impulsar situacions en què es presentin problemes que ajudin l'infant a replantejar-se els esquemes.