Educació infantil és el nom que rep el cicle formatiu previ a l'educació primària obligatòria. Els sis cursos de l'etapa infantil s'organitzen en dos cicles educatius de tres cursos cadascun: el primer cicle d'educació infantil va dels zero als tres anys i el segon dels tres als sis anys. Encara que es tracti d'un període formatiu voluntari, el segon cicle d'educació infantil està tan generalitzat que gairebé el cent per cent de l'alumnat d'aquesta edat està escolaritzat.
Àrees i continguts del segon cicle d'educació infantil
La finalitat del primer cicle d'educació infantil és satisfer les necessitats dels infants i facilitar la conciliació familiar. Per la seva banda, en el segon cicle d'educació infantil es pretén afavorir el desenvolupament físic, intel·lectual, social, afectiu i personal dels nens i les nenes. Per a això, es treballen tres àrees de coneixement, cadascuna amb els seus propis objectius específics:- Coneixement d'un mateix i dels altres. Té dos blocs de contingut: «La identitat personal, el cos i els altres» i «Vida quotidiana, autonomia i joc».
- Coneixement de l'entorn. Els objectius específics d'aquesta àrea estan repartits en tres blocs de contingut: «Medi físic: elements, relacions i mesures», «Acostament a la natura» i «Vida en societat i cultura».
- Llenguatges: comunicació i representació. Té tres blocs de contingut diferents: «Llenguatge corporal», «Llenguatge verbal» i «Llenguatge artístic».